O termo Sarcopenia, derivado do grego (sarkpenia – sark=carne /penia=perda), diz respeito à perda de massa muscular levando, como conseqüência, à uma diminuição da sua função.O termo é atualmente utilizado para descrever a perda muscular ( força e potência).Em um adulto normal estima-se que a perda de massa muscular ocorra na proporção de 1 a 2% ao ano, podendo esta ser diminuída com medidas preventivas.
A Sarcopenia influencia diretamente na vida cotidiana do idoso. Uma perda de massa muscular implica em uma menor capacidade para a realização de tarefas do dia a dia, bem como uma menor capacidade de equilíbrio em terrenos acidentados (ruas com desníveis e buracos), causando uma tendência a quedas, o que explicaria a grande quantidade de fratura em idosos. A sarcopenia esta diretamente relacionada a outras alterações pertinentes ao processo de envelhecimento como diminuição na densidade mineral óssea, maior resistência à insulina e redução na capacidade aeróbia.
Sua etiologia ainda não está totalmente estabelecida, mas sabe-se que a inter-relação de fatores hormonais, imunológicos, nutricionais e metabólicos contribuem para o desenvolvimento e progressão da sarcopenia.
Pode ser caracterizado como sarcopênico a pessoa que apresenta a razão da soma da massa apendicular (Kg) pela altura ao quadrado (m2) dois ou mais desvios padrão abaixo do considerado normal para uma população jovem saudável. Essa avaliação pode ser realizada utilizando a densitometria de corpo total.
Além disso, a nutrição também está relacionada à instalação da sarcopenia, uma vez que idosos tendem a apresentar uma redução na ingestão calórica, devido à perda do apetite, alterações no paladar e olfato, mudanças nas condições da saúde oral (bucal), sensação de saciedade precoce, além da influência de fatores psicossociais, econômicos e de medicamentos.
As alterações são visíveis em ressonância magnética e tomografia computadorizada.
Tratamento:
A melhor forma de tratar é a prevenção com atividades físicas regulares, alimentação balanceada, orientações médicas e de uma equipe multidisciplinar .A prescrição de exercícios adequados para cada indivíduo passa por uma análise de seu biotipo, sua dinâmica muscular, sua biomecânica articular e seu estado nutricional.
Prevenir a Sarcopenia do envelhecimento significa melhor qualidade de vida.